Tijdens een hypo kunnen de hersenen van mensen veel slechter informatie verwerken, ongeacht het type diabetes. Hetzelfde geldt voor mensen zonder diabetes bij wie een hypo is opgewekt. Dit blijkt uit het promotieonderzoek ‘Effects of hypoglycaemia on cognition and inflammation’ van Clementine Verhulst van het Radboudumc. Ze zegt: ‘Diabetes type 1 doet zich vaak al voor op jonge leeftijd. Mensen raken hierdoor gewend aan hypo’s en voelen ze soms minder goed aankomen. Deze gewenning betekent echter niet dat ze tijdens een hypo beter kunnen functioneren. Dat blijkt niet het geval.’ 

Verhulst toont verder aan dat een hypo het afweersysteem activeert. Zo was een bepaald type afweercellen in het bloed verhoogd aanwezig. En niet alleen tijdens de hypo, maar ook een week erna. Dit celtype versterkt de afweerreactie door veel meer ontstekingsstoffen aan te maken dan andere afweercellen. En ook hier treedt geen gewenning op. De effecten op het afweersysteem treden ook op bij herhaalde blootstelling aan hypo’s. De invloed van hypo’s op het afweersysteem draagt mogelijk bij aan het ontstaan van hart- en vaatziekten.