Van 12 tot en met 16 mei 2025 vond het jaarlijkse zomerkamp van Stichting KinderDiabetes plaats op Landgoed Leudal, in de buurt van Roermond. Veertig kinderen met diabetes type 1, in de leeftijd van 8 tot 12 jaar, namen deel aan het kamp. Zij werden begeleid door twintig vrijwilligers, waaronder vijf diabetesverpleegkundigen en kinderarts Robbert- Jan van Lemmen.

‘Van de overige begeleiders waren er meerdere jongeren die zelf ook diabetes type 1 hebben en vroeger als kind meegingen op kamp’, zegt kinderarts Robbert-Jan van Lemmen. ‘Ze kennen alle ins en outs van het leven met diabetes en weten hoe waardevol zo’n week is.’ Robbert-Jan van Lemmen is kinderarts bij Ziekenhuis Bernhoven in Uden en bestuurslid van Stichting KinderDiabetes, regio Brabant-Oost.

‘Ze leven 24/7 met diabetes, maar op zomerkamp mogen ze vooral kind zijn’

Leren van elkaar

‘Voor veel kinderen is dit de eerste keer dat ze anderen ontmoeten die ook diabetes type 1 hebben’, vervolgt Van Lemmen. ‘Vijf dagen lang zijn ze niet de uitzondering, maar de norm. Het is bijzonder om te zien hoeveel ze leren van elkaar en van de jonge begeleiders met diabetes. Er ontstaat meteen een band, en je ziet ze in die paar dagen echt groeien. Het kamp biedt ook de ouders de kans om even afstand te nemen van de dagelijkse zorg rond de diabetes van hun kind.’

Vooral plezier maken

Yvonne Vergeer ging mee als begeleider. Ze werkt als diabetesverpleegkundige bij Diabetes Centraal. ‘Ik was opnieuw onder de indruk van de impact van diabetes. Tijdens zo’n kamp zie je hoe het hen echt 24/7 bezighoudt. Continu schommelende glucosewaarden, een hypo of een alarm dat op een onhandig moment afgaat. Deze kinderen en hun ouders staan er elke dag opnieuw voor. Zelfs na 25 jaar werken als diabetesverpleegkundige leer ik hier nog van, en groeit mijn respect voor hen alleen maar. Juist daarom gun ik ze zo’n kamp: niet alleen om te leren leven met diabetes, maar vooral om veel plezier te maken.’