Een avondje op de bank zit er vaak niet in. Gerald van den Hoek heeft een druk gezinsleven, rondde recent de opleiding tot diabetesverpleegkundige af, werkt fulltime, sloot zich aan bij het bestuur van V&VN Diabeteszorg en traint voor de marathon. De komende twee jaar hoopt hij vier marathons te lopen, met vier verschillende hybrid closed loop-systemen. Want Gerald heeft sinds zijn twaalfde diabetes type 1. Wat drijft hem?

Het online interview vindt plaats vanonder de hoogslaper van zijn oudste zoon, de enige rustige plek in huis. In huize van den Hoek is het altijd een gezellige drukte, en vandaag wordt de vijfde verjaardag van het jongste, en vierde, kind gevierd. Het zorgen voor mensen is een passie van Gerald. Op zijn twaalfde volgde hij al een EHBO-cursus. Na de middelbare school ging hij Gezondheidswetenschappen studeren, maar toen zijn vrouw zwanger werd, is hij daarmee gestopt en als zzp’er gaan werken in de bouw en interieur. ‘Dat was hard werken, maar er moest geld verdiend worden. Jaren later, we hadden inmiddels drie kinderen, vroeg ik me af of ik dat voor de rest van mijn leven wilde blijven doen. Ik reed al biddend, met mijn ogen open uiteraard, in mijn woonplaats toen mijn oog op een groot bord ‘Verpleegkundige gezocht’ viel. Ik ben gelovig en het voelde als een teken. Dat zette me aan het denken. Mijn vrouw ondersteunde mijn idee en daarop besloot ik in 2018 Verpleegkunde te gaan studeren aan de Christelijke Hogeschool Ede.’

‘Ik wil laten zien dat je ook met diabetes type 1 een marathon kunt lopen’

‘Jij hebt makkelijk praten’

Na de Hbo-Verpleegkunde volgde Gerald de post-Hbo opleiding tot diabetesverpleegkundige. ‘In die tijd werkte ik als verpleegkundige in de psychogeriatrie, somatiek en revalidatie. Ik merkte dat er op de werkvloer behoefte was aan meer kennis over diabetes. Dat was een van de redenen om de opleiding tot diabetesverpleegkundige te gaan doen. Het feit dat ik zelf ook diabetes type 1 heb, speelde ook een rol.’ Momenteel werkt Gerald bij de Gelderse Vallei in Ede. Hier werkt hij op de volwassenpoli en één dag in de week op de kinderpoli. ‘Ik had niet verwacht dat het zoveel meerwaarde zou hebben dat ik zelf ook diabetes heb. Soms benoem ik het niet, soms wel. Vooral bij mensen die erg gesloten zijn of die een houding hebben van ‘jij hebt makkelijk praten’, komt het ter sprake. Laatst begon een meisje spontaan te huilen toen ik zei dat ik ook diabetes heb. Ze had nog nooit met een zorgverlener gesproken met diabetes type 1 en had voor het eerst het gevoel dat iemand haar begreep.’

Sterk staan met V&VN Diabeteszorg

Eind 2024 sloot Gerald zich aan bij het bestuur van V&VN Diabeteszorg. ‘Ik wil me inzetten voor het niveau en de praktijkgerichtheid van de post-hbo opleiding Diabetesverpleegkundige. Ook wil ik kijken hoe we onze beroepsgroep verder kunnen verenigen zodat we sterk staan tegenover andere partijen in de diabeteswereld. Op dit moment gaan de ontwikkelingen in de diabeteszorg heel hard. Hoe zorgen we dat we, ondanks de bestaande tijdsdruk, goed geïnformeerd zijn over de laatste ontwikkelingen? En last but not least hoop ik mee te kunnen praten over vergoedingen van onder meer CGM-sensoren. Ik ervaar dagelijks hoe fijn deze zijn en dat gun ik iedereen.’

Marathons lopen

Komend jaren wil Gerald meedoen aan vier marathons, iedere keer met een ander CGM-systeem. ‘Ik ben hierover in gesprek met de leveranciers. Diabetes en sport is mijn speerpunt. Ik wil laten zien dat je ook met diabetes type 1 kunt meedoen aan de marathon, zeker in combinatie met een CGM-systeem. Ik wil de specificaties van de verschillende systemen begrijpen, zodat ik mensen met diabetes hierin beter kan begeleiden. Ook wil ik deze kennis delen met mijn collega’s.
12 april liep Gerald de Zeeuws Vlaanderen Marathon met de Tandem T:Slim X2 in Control-IQ. Hierover binnenkort meer.

‘Ik ben gelovig en het voelde als een teken’

Plannen en efficiëntie

Ondanks zijn brede takenpakket, ervaart Gerald niet zoveel tijdsdruk. ‘Ik vind mijn werk ontzettend interessant en leuk. Daarom vind ik het niet zo erg als ik in de avond nog iets moet doorlezen of doen. Het scheelt denk ik ook dat ik snel kan schakelen. Als een patiënt niet komt opdagen, lees ik snel een nieuwsbrief over diabetestechnologie of bel met een leverancier. Ik gebruik die momenten om mijn kennis te verdiepen. Daarnaast plan ik eens in de twee weken een middag om alles goed door te nemen. Ook in mijn privéleven gebruik ik mijn tijd efficiënt. Veel van mijn vrienden zijn sportief. Als we afspreken gaan we samen hardlopen of sporten. Ook met mijn vrouw ren ik en dan praten we onderweg bij. Zelfs naar mijn werk ren ik. Door te plannen en loze momenten slim te gebruiken, kun je zelf veel doen om tijdsdruk te verminderen.’

Hiken met de Tandem t:slim X2

Begin juni ging Gerald vier dagen hiken in Noorwegen met de Tandem t:slim X2 insulinepomp. Zijn ervaringen postte hij op LinkedIn.