De stem van mensen met diabetes is de afgelopen decennia steeds sterker geworden. Waar zij vroeger vooral aan de zijlijn stonden, vormen ze nu georganiseerde bewegingen die meepraten, meebeslissen en richting geven aan beleid, onderzoek en zorg. Voor het jubileumjaar, waarin het beroep diabetesverpleegkundige veertig jaar bestaat, vroegen we aan vier organisaties hoe zij zijn ontstaan, welke mijlpalen zij hebben bereikt en wat hun ambities voor de toekomst zijn. Dit keer is het woord aan Diabetes+. Cas de Heus, Wietske Wits en Loes Heijmans namen zes jaar geleden het initiatief om deze stichting voor mensen met diabetes type 1 op te richten. Inmiddels is Diabetes+ uitgegroeid tot een landelijk netwerk van 150 vrijwilligers, met meerdere buddyprogramma’s en een online academy.
Cas de Heus, Wietske Wits en Loes Heijmans: ‘Diabetes+ is een plek waar je voelt dat je er niet alleen voor staat’
Wat was voor jullie de aanleiding om Diabetes+ op te richten?
Er bestond nog geen patiëntenorganisatie in Nederland specifiek voor mensen met diabetes type 1. Dit was al zo tijdens mijn diagnose in 2006 en dit bleef zo tot de oprichting van Diabetes+ in 2020. Er was behoefte aan een plek die voelt als een warm bad vol erkenning en herkenning. Een plek waar je leert dat je er niet alleen voor staat en dat leven met type 1 een leven lang leren is. Onze missie is om je handvatten te geven die je helpen om het beste uit je leven met type 1 te halen.
Wat zien jullie als de belangrijkste wapenfeiten van Diabetes+?
Sinds 2020 zijn we gegroeid van één naar 150 vrijwilligers. We hebben een krachtige RvA en Rvt, we zijn een ANBI, zijn CBF erkend en lid van Goede Doelen Nederland. We hebben een Academy met honderden verhalen, video’s, podcasts en audiofiles om van te leren. We hebben op dit moment 67 buddy’s in zes thema’s, twee coördinatoren en samen meer dan 1.000 mensen 1-op-1 geholpen. Daarnaast organiseren we impactvolle events en werken we samen met tientallen ziekenhuizen. Extra trots zijn we op de publieksprijs van VWS, vlak na de start, en het Oranje Fonds Groeiprogramma dat ons ondersteunt om verder door te kunnen groeien.
Wat zijn de speerpunten voor de komende jaren?
Op 1 december 2025 hebben we onze nieuwe website gelanceerd. We gaan de Academy verder uitbouwen en komen met een mannenboek (‘Dudes met Diabetes’). En een leuk nieuwtje: we nemen ‘language matters’ en het diagnosemagazine over van Stichting ééndiabetes. En natuurlijk organiseren we de komende jaren events voor jong en oud die niet alleen praktisch waardevol zijn, maar écht raken. En zoals je van Diabetes+ gewend bent, zitten er alweer verrassende projecten in de pijplijn. Projecten met impact die verbinden, versterken én waarvan je nu misschien nog niet weet dat je ze straks niet meer zou willen missen.
